清朝时期，苏杭一带有个名叫程梦吉的年轻书生，此人天资聪颖，才华横溢，年纪轻轻便考上了举人，可谓光宗耀祖。可他无心功名，总想学着古人的样子，行万里路，看遍天下繁华。
程梦吉的父母十分开明，在其二十岁那年，送给他一辆马车，并同意了他外出游历的请求，自那以后，他便驾着马车前往各地，并将自己听闻和经历的奇闻异事全都记录了下来。
在他的记录中，有闹鬼的凶宅、会说话的老鼠、唱歌的鲛人等，可最让他印象深刻的，还是在一个小山村中的遭遇，多年后回想起来，他仍心有余悸，这其中到底发生了什么？
故事要从一个秋日说起。当年程梦吉驾车来到了江州，由于连续赶路多日，他竟坐在马车前睡着了。当他再次醒来的时候，天已经黑透了，而马儿带着他来到了一个偏僻的小山村里。
村口的人看到他后，都十分惊奇，随即纷纷围了上来，问东问西，还邀请他到家中做客。程梦吉被众人的热情弄得有些不知所措，好在这时，一个看起来五六十岁的精壮男人拨开人群就走了过来，他姓燕，是村里的族长。
从燕族长口中得知，他们村子的祖先是在一百多年前，为了逃避战乱而搬到此处的。他们的村子位于群山之间，此处人烟稀少，众人在此住了这么久，程梦吉是第一个外来人，也难怪村民们会如此激动了。
程梦吉了解后，对该村产生了浓厚的兴趣，并来到了燕族长家中暂住。一进门，程梦吉就被惊呆了，燕族长家中怪挂满了各种画有奇怪符号的符纸，以及各种动物的皮毛，其房间的书架上，也堆满了各种奇怪的书籍。
村里人偷偷告诉程梦吉，燕族长其实是他们村子的巫师，经常在家中搞研究，之前村子遇到过许多麻烦，如旱灾、闹鬼等，都是燕族长施法解决的。另外，其中一个村民还神秘兮兮地表示：“你别看我们族长年轻，他最起码也有一百岁了，是我们村最长寿的人！”
程梦吉听后大吃一惊，一百岁不说行将就木，也该老态龙钟，可眼前的燕族长却精气十足，一脸红润，这让程梦吉不得不相信他巫师的身份，对其研究的巫术也多了几分兴趣。
之后，燕族长将其领到一件偏僻的小屋，让其暂时住下。屋里的陈设很旧，不过打扫得还算干净，看起来应该经常使用。燕族长为其换了干净的床单后，便离开了。
当时天色已晚，赶了一天路的程梦吉倒头便睡。可刚睡下没一会，他就做了一个奇怪的梦。
梦中他好像被捆在了床上，动弹不得，而燕族长则坐在其面前，并在床边贴上了许多奇怪的符纸。奇怪的是，梦中的燕族长看起来十分衰老，身材佝偻，面容憔悴，每走一步骨头都会发出咔咔的声音，仿佛随时都会散架一般。
下一秒，燕族长盘腿坐下，开始不让停地念动咒语。程梦吉扫视四周，发现贴在床边上的符纸竟然发起了一阵亮光，紧接着，他的体内好像有什么东西被抽走了一般，他瞬间失去了意识。
当他再睁开眼睛的时候，发现自己还在床上躺着，燕族长不见了，面前出现了三个年轻漂亮的女孩。她们面色惨白，神色呆滞，默默地站在床边，死死地盯着程梦吉。
程梦吉有些不知所措，他刚想开口询问，耳边却忽然传来了一阵鸡鸣。眼前的一切瞬间消散，他猛地从梦中惊醒，当看到从窗外射进来的阳光，他这才意识到，刚刚的一切都是场梦。
程梦吉也没多想，燕族长刚好来叫他，二人吃完饭后便一起出了门，在村子四周参观起来。一路上，程梦吉发现，村民们对燕族长毕恭毕敬，见面后恨不得跪在地上打招呼，而他的话犹如圣旨，叫人往东，村民绝不敢往西。
虽惊叹于燕族长在村里的威望和地位，可程梦吉从感觉哪有些不对劲。除此之外，在燕族长家住的这几天，程梦吉感觉自己的身体一天不如一天，三年未曾感染风寒的他却忽然病倒了，整个人变得消瘦了很多，只能留在村里疗养。在这期间，程梦吉晚上还是会做那个奇怪的梦，并梦到那三个美女，至于三人究竟有何目的，他也弄不清楚。
为此，他将此事告诉了燕族长，怎料燕族长听了他的梦后，眼神中闪过一丝慌张，可很快就恢复了，随即摆手笑道：“程公子，莫要自己吓自己，我给你开些安神药物，你服用后早些歇息吧。”
程梦吉不疑有他，点头同意。可没多久，他就见到了另一个外乡人。
这天清晨，燕族长有事出门，程梦吉则坐在家门口发呆，并想着病好了赶紧离开。虽说村里人都很热情，可他心里总有一种不祥的预感。
这时，一个衣衫褴褛的乞丐路过此处，看到发呆的程梦吉后，主动上前讨要食物。程梦吉看到乞丐后很是惊讶，自己在村里这么久了，还从未见过乞丐，一询问才得知，他也是无意中来到该村的。
见他可怜，程梦吉便让其进里屋，并给他找了一些吃食。乞丐酒足饭饱后并未离开，反而在院子里四下张望，随后走到了程梦吉的房门口，朝里面看去。程梦吉见状，上前想要阻拦，可乞丐却说了一句令他大吃一惊的话：“公子，你怎么躺在死人床上睡觉啊！”
程梦吉微微一愣，随即面露不悦，还以为乞丐在胡言乱语，当即就要赶他离开。乞丐也不恼，一边往外走一边开口道：“公子若不相信，可以将床板掀开看看，你定有所发现。”
乞丐离开后，程梦吉由于再三，最终还是决定查看一下。趁着燕族长没回来，他偷偷掀开了床板，结果真如乞丐所说，床板下竟刻着一个反过来的八卦图，而在床板的夹缝当中，还有三件女孩子的衣裙，程梦吉捡起一看，正是其梦中那三个美女所穿的衣服。
莫非那乞丐说的没错，这张床上真的躺过死人，可要真是如此，燕族长为何会让自己睡在这里。
程梦吉心中疑窦丛生，当即出门去找乞丐。乞丐仿佛早就料到，并未走远，程梦吉这才发现，其身上破旧的衣衫，其实是一件道袍，而乞丐的真实身份，就是一位道士。
道士告诉他，自己云游至此，发现该村有阴气笼罩，这才进村查看情况，而程梦吉所躺的床板，的确是一张死人床，他梦中的三个女人都是死在这张床上，灵魂也被囚禁在了床里，无法离开。
根据床下的反转八卦图，可以确认，燕族长根本不是善茬，他应该是利用五行逆转之术，强行夺走了这三个少女的阳寿，这才能一直活下去。而根据程梦吉最近的身体情况来看，他的阳寿也被夺走了不少，而他已经发现了端倪，燕族长恐怕马上就要对他下死手了。好在道士及时出现，揭开了背后的真相。
程梦吉听后极为震惊，与此同时，燕族长刚好回来了。看到道士后，他仿佛感觉到了其身上的灵气波动，眼神骤变，当即与其对峙起来。
程梦吉吓坏了，好在道士掩护他跑了出去。伴随着一声巨响，道士和燕族长斗起法来，程梦吉哪还敢看，赶忙出去叫人，村民们听闻消息后纷纷赶来，不过斗法已经结束了，道士浑身是伤的走了出来，而燕族长则倒在地上，不过他已经恢复了原样，变成了一个满头白发，老态龙钟的老头。
之后，道士和程梦吉将床板和衣服拿出，道明了一切真相。村民们听后十分震惊，可人赃并获，而那三个女孩，是之前燕族长说要施法祭天，让村民献出来的，看来已经被燕族长给害死了。
在众人的逼问下，三个女孩的尸体也被找到了，而燕族长也在第二天咽了气。最后，道士和程梦吉带着众人离开了那个偏僻的小山村，村民们很快便融入了新的生活当中，过上了安稳幸福的生活。